기침은 정상적인 신체 방어 기전이나, 기침이 지나쳐도 괴롭습니다. 기침을 2달 넘게 오래하는 경우 만성 기침이라 하며, 특별한 원인이 있는 경우가 많습니다.
상기도 기침 증후군
코, 인후 및 부비동을 포함한 상기도의 자극, 염증 등이 원인이 되어 기침을 주증상으로 하는 질환군입니다. 아급성 혹은 만성기침의 흔한 원인이 됩니다. 알레르기 및 비알레르기 비염, 비부비동염, 인후염 등의 다양한 원인질환이 단독 혹은 복합되어 발생할 수 있습니다.
기침형 천식(cough variant asthma)
전형적인 기관지 천식은 기침, 호흡곤란 및 천명 등의 증상이 함께 나타나는데, 다른 증상 없이 기침만 두드러지게 나타나거나 유일한 증상으로 하는 천식을 기침형 천식(cough variant asthma) 이라고 합니다.
호산구 기관지염 (non-asthmatic eosinophilic bronchitis, NAEB)
기침을 주 증상으로 하며, 기침 외에 다른 천식의 증상이 없고, 가역적인 기도폐쇄 및 기도과민성이 없으면서 기도의 호산구염증 소견을 보이는 경우로 정의합니다. 천식은 비만세포(mast cell) 이 기도평활근에 침윤하지만 호산구 기관지염에서는 미만세포가 주로 기관지 표면 상피세포에 침윤합니다. 기도평활근의 수축을 유발하지 않으므로 폐기능 검사에서 기도 과민성은 나타나지 않습니다.
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